Сейчас Страсбург — это признанный европейский интеллектуальный центр. Здесь находится второй по значению после Сорбонны французский университет, снискавший себе славу такими факультетами, как юридический, на котором еще в 1770 году учился Гёте, а также факультетами естествознания. В последние годы в этой общеевропейской семье студенчества все чаще появляется и российская молодежь.
Страсбург по праву считается столицей европейского Рождества.
Многие столетия Страсбург, в чьей культуре объединены французские и немецкие традиции, был предметом спора двух соседних государств. Но столь же давно он стал тем местом, где велись переговоры, способствующие единению народов.
С 1949 г. здесь размещается Совет Европы, проходят сессии Европарламента и заседает Европейский суд по правам человека.
Страсбург называют столицей объединенной Европы, сердцем континента, нервным узлом планеты. Меж тем население города на Рейне, в котором вершатся судьбы Европы, всего 272 800 чел. (2004 г.).
Удобное место в устье реки Иль, впадающей в Рейн, было заселено уже в бронзовом веке. В 12 г. до нашей эры римляне основали здесь пограничную крепость Аргенторатум, чтобы держать под контролем живущие за Рейном свободные германские племена.
В 451 г. н. э. Аргенторатум был разрушен войсками царя гуннов Атиллы, а приблизительно в начале 6 в. на его месте возникло поселение франков, которое совсем не случайно получило название Stratiburgum — «город (крепость) на дороге». Страсбург действительно был расположен на одном из самых оживленных «перекрестков» в центре средневековой Европы.
Отсюда начиналось судоходство по Рейну (выше Страсбурга река была в ту пору несудоходной), а после того как в 1388 г. берега Рейна соединил деревянный мост, через Страсбург шел путь в германские земли. В 14 в. Страсбург, процветающий торговый и культурный центр, резиденция епископа, получает статус свободного города, а в середине 16 в. становится одним из европейских очагов Реформации. Более всего на судьбу и исторический облик города повлияло его расположение на границе между Францией и Германией.
С 10 в. он входил в состав Священной Римской империи, в которой господствующее положение занимала Германия, и лишь в 1681г. Людовик XIV присоединил свободный город Страсбург к Франции. Однако в 1871 г., после поражения Франции во франко-прусской войне, он снова почти на 50 лет отошел к Германии как главный город имперской земли Эльзас-Лотарингия. Лишь после первой мировой войны, в 1918 г., Страсбург снова стал французским.
Судьбы выдающихся людей – лучшее доказательство принадлежности этого города двум культурам. Страсбург — родина немецкого гуманиста Себастиана Бранта, гражданином Страсбурга был замечательный художник немецкого Возрождения Ганс Бальдунг Грин; уроженец Майнца Иоганн Гутенберг жил в Страсбурге с 1433 по 1455 гг. и изобрел здесь печатный станок; в Страсбургском университете в 1770-71 гг. учился Иоганн Вольфганг Гёте.
Среди родившихся в Страсбурге славных сынов Франции упомянем иллюстратора Библии графика Гюстава Доре, блестящего наполеоновского генерала Жана Батиста Клебера и художника-сюрреалиста, скульптора, поэта Ганса Арпа. Наконец, как же не счесть Страсбург французским городом, если именно тут в ночь с 25 на 26 апреля 1792 г. Клод Руже де Лиль сочинил слова и музыку Марсельезы, которую, как шутят горожане, следовало бы назвать «Страсбургиной».
Население Страсбурга активно участвовало в Великой французской революции. В 1940—44 годах Страсбург был оккупирован немецко-фашистскими войсками. Освобожден силами Сопротивления в ноябре 1944.
В Страсбурге находится главный офис французско-немецкого телеканала ARTE, передачи которого посвящены, в основном, искусству и культуре.
Центральная часть Страсбурга, так называемый «Большой остров» (Гранд-Иль, фр. Grande Ile), ограниченный рукавами реки Иль, занесен ЮНЕСКО в список всемирного культурного наследия из-за неповторимости архитектурного облика. Это первый для Франции случай (1988 год), когда в список всемирного культурного наследия был внесен весь центр города.
Города-побратимы Страсбурга
- Бостон (англ. Boston), Массачусеттс, США
- Дрезден (нем. Dresden), Германия
- Жакмел (фр. Jacmel), Гаити
- Лестер (англ. Leicester), Англия
- Великий Новгород, Россия
- Рамат-Ган (ивр. רמת גן), Израиль
- Стамбул (тур. İstanbul), Турция
- Фес (араб. فاس, фр. Fès), Марокко
- Штутгарт (нем. Stuttgart), Германия